Un jeudi de juillet 2005
avec les enfants des rues de Gisenyi

Témoignage de Christel Rocheteau
Déléguée générale de SOS Enfants

J’ai effectué cet été une mission au Rwanda pour évaluer le travail accompli auprès des enfants des rues par le Point d’Ecoute.
A cette occasion, j’ai eu la très grande chance de partager une journée avec une partie des enfants pris en charge par l’association.
En effet, chaque jeudi, tous ceux qui le désirent se retrouvent pour passer la journée ensemble. Tous les jeunes vivant dans la rue sont conviés par le Point d’Ecoute à ce rassemblement et c’est avec enthousiasme que, semaine après semaine, ils répondent fidèlement à cette invitation.

Parrainer un enfant des rues au Rwanda

Comme à chaque fois, la journée débute par un match de foot. Rien de tel pour oublier un instant leurs conditions de vie si dures.
Le terrain vague attenant aux bureaux se voit équipé de buts improvisés et, en spectatrice avertie, j’encourage les deux équipes à la fois !
A voir l’ardeur que mettent les enfants à courir derrière le ballon, je comprends ce que veut me faire entendre Aloys Kaberuka, le coordonnateur du Point d'Ecoute, lorsqu’il dit : « Là, ils se vident de leur stress et de leurs angoisses. Tout à l’heure, ils pourront mieux parler de leurs problèmes. »

Parrainer un enfant des rues au Rwanda

Et il est vrai que, après ce défoulement collectif, les jeunes se dirigent tout naturellement par petits groupes vers un animateur pour parler de leurs difficultés ou de l’avancée des rencontres avec la famille en vue de leur retour.

J’écoute attentivement ceux qui me racontent leur histoire.
Les mêmes mots reviennent sans cesse : misère, maladie, faim, solitude… Mais beaucoup me parlent surtout de l’école qu’ils voudraient intégrer, de la famille d’accueil qu’ils espèrent trouver pour se stabiliser et pouvoir être enfin scolarisés.

Je leur explique combien là-bas, en France, les parrains et les marraines se préoccupent de leur sort et font tout pour les aider à quitter la rue. Ils n’en reviennent pas et sont très étonnés que leur destin suscite de l’intérêt par delà les océans !

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La matinée avance et tout ce petit monde se met en route pour le lac Kivu où chacun pourra, avec la bénédiction des autorités municipales, faire sa toilette puis sa lessive.
L’animateur m’explique que les enfants ne peuvent pas se laver s’ils sont seuls : ils risquent de se faire voler leurs vêtements pendant qu’ils sont dans l’eau.
Alors, ils se lavent tout habillés, ou ne se lavent pas...
En organisant cette toilette collective, le Point d’Ecoute résout ce problème d’hygiène que rencontrent les enfants des rues. De plus, la baignade est une occasion supplémentaire de jeux pour eux ; et bien que ne m’étant pas jetée à l’eau, c’est trempée que je rentre avec eux vers les locaux de l’association pour le repas de midi !

Christel ROCHETEAU
Déléguée Générale SOS Enfants