Les aînés deviennent adultes avant l'âge
Il est difficile d’être l’aîné quand les parents décèdent et laissent toute une fratrie livrée à elle-même. Quel choix a-t-on ? Arrêter l’école pour endosser le rôle de chef de famille ? Fuir et essayer de trouver une solution « ailleurs » ? Difficile décision quand on est âgé que de 13 ou 14 ans.
Beaucoup ont décidé d’assumer ce rôle et de tout sacrifier pour la survie de la fratrie. Le Point d’Ecoute est là pour les accompagner dans cette tâche difficile. Prendre en charge leur scolarité, une mutuelle de santé pour chacun, c'est chose relativement aisée. Mais, il n’y a pas que cela, il faut les aider à se nourrir, s’habiller et essayer d’entretenir leur maison et leur parcelle s'ils ont a la chance d’en avoir une.
Tous ces problèmes se posent aussi dans les familles où la maman est encore en vie. Elle est généralement elle-même malade et victime du VIH et il lui est difficile de porter sur ses épaules toutes ces charges. L’aîné les partage donc avec elle !
Un grand nombre d’enfants que j’ai rencontrés se plaignent des difficultés scolaires auxquelles ils se heurtent. Quand on leur demande de quoi ils auraient besoin pour réussir, ils répondent qu’ils ont tout le matériel et s’empressent de remercier. Ce qui leur manque c’est le temps : en rentrant de l’école, il faut aller puiser l’eau, il y a toujours quelque chose à faire à la maison et la nuit tombe vite. Sans électricité, il est alors trop tard pour réviser les leçons. Certains disent qu’ils essaient de partir très tôt le matin pour réviser un peu à l’école.
Ils aimeraient avoir une lampe à pétrole, très peu en ont une à la maison. Et tous disent que, si par chance ils en avaient une, ils pourraient se débrouiller pour acheter le pétrole !
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Cela fait bientôt 10 ans que le programme de prise en charge et d’accompagnement des orphelins du Sida a commencé à Gisenyi et ses environs. Le Point d’Ecoute avait auparavant la mission de travailler auprès des enfants de la rue. En 2002, de nouveaux enfants arrivaient : ils étaient orphelins et c’était toutes leurs fratries qui risquaient de rejoindre la rue pour tenter de survivre.
Warida* est en dernière année d'école primaire au décès de ses parents, il y a 4 ans. Elle reste seule avec une sœur et un frère plus jeunes.
Elles sont deux sœurs aînées avec trois petits frères. Vestine* est la plus âgée et, au décès des parents, sa sœur Furaha a préféré fuir plutôt que d'assumer ses responsabilités.
De nombreux garçons aussi ont des comportements exemplaires. Ainsi Bosco* qui, bien qu'atteint par le sida, veille depuis des années sur son petit frère Gahungu comme le ferait une maman ! Ils sont tous les deux séropositifs et seuls au monde.
Après avoir frôlé la mort, l'aîné a vu son état de santé s'améliorer de manière spectaculaire grâce aux médicaments antirétroviraux obtenus par le biais de la mutuelle de santé.
La vie reste très difficile pour les familles d'orphelins du sida.
