Lutte contre la maltraitance et le trafic d'enfants au Bénin

Orphelins et enfants vulnérables

Pratiques sociales traditionnelles et maltraitance

• L’infanticide rituel, qui se pratique surtout au nord du Bénin, consiste à éliminer physiquement, par l’intermédiaire des spécialistes désignés par les garants de la tradition, l’enfant dit « sorcier ». Est considéré comme enfant sorcier et porte-malheur pour sa famille, tout enfant né avec des malformations ou dont la tête n’est pas sortie la première lors de l’accouchement. Est également considéré comme enfant sorcier tout enfant dont les premières dents ont poussé sur la mâchoire supérieure. L’infanticide rituel est sévèrement puni par la loi.



• L’excision, pratiquée dans le but d’aider la jeune fille à se maîtriser afin de parvenir vierge au mariage, n’est pas sans conséquences néfastes : hémorragie pouvant être fatale, infections causées par les objets souillés utilisés pour l’opération, sans oublier d’autres conséquences à moyen et à long terme. Depuis mars 2003, les mutilations génitales féminines sont punies par la loi.



• Le mariage forcé des jeunes filles est une pratique qui tend à disparaître à cause des lois qui la punissent et surtout à cause de la promotion de la scolarisation des filles. Cependant, il existe quelques poches de résistance dans des villages où des parents pensent qu’ils ont un droit de vie ou de mort sur leurs enfants et par conséquent peuvent donner leurs filles en mariage à qui ils veulent.



• Les violences physiques exercées sur les enfants comme châtiments corporels sont des pratiques courantes dans les familles mais parfois on assiste à des abus qui amènent les auteurs en prison.



• Reste le problème dramatique de la traite d’enfants, née de la dégénérescence du système de placement d’enfant auprès d’un tuteur ; cette coutume, bien ancrée dans la culture africaine, se pratiquait dans l’intérêt de l’enfant et constituait une forme de solidarité à but éducatif (certains enfants en ont bénéficié hier pour devenir de hauts cadres aujourd’hui). Elle a hélas donné lieu à une migration infantile illicite, punie par la loi depuis 2006.

La traite des enfants au Bénin

• Les enfants victimes de la traite sont parfois placés volontairement par leurs parents dans un but éducatif auprès d’un autre parent proche ou éloigné, conformément à la coutume ancienne, mais celui-ci va les utiliser à d’autres fins, les maltraiter et les exploiter économiquement.



• Ce sont également des enfants que des trafiquants arrivent, au prix de mensonges, à arracher à leurs parents pour les placer en ville auprès de familles ou d’individus sur la base d’un contrat tacite dont ces trafiquants sont les seuls bénéficiaires en recevant les rémunérations mensuelles que ces enfants devraient percevoir. Ces enfants sont utilisés aussi bien dans les maisons que sur les marchés, sur les chantiers de construction de bâtiments que dans les carrières d’exploitation de cailloux ou gravillons. Ce sont des enfants taillables et corvéables à merci, les premiers à se lever et les derniers à se coucher. Malheureusement les parents ne se rendent compte qu’ils ont été dupés que des mois, voire même des années plus tard.



• A ce trafic interne, vient s’ajouter un trafic transfrontalier, vers l’extérieur du Bénin, favorisé par sa proximité avec des pays limitrophes utilisant de façon intensive la main d’œuvre infantile : Nigéria, Burkina Faso, Niger, Togo. Les enfants non déclarés à la naissance sont les plus exposés à ces pratiques.